La Cour suprême de l’Illinois se prononce contre FourKites
CHICAGO, le 22 mars 2024 Hier, la Cour suprême de l’Illinois a rendu une décision en faveur de project44 dans son procès en diffamation contre le concurrent FourKites, concluant que les courriels envoyés aux membres du conseil d’administration et aux dirigeants de project44 à partir de comptes Gmail fictifs liés à FourKites étaient « publiés » et pouvaient donc être poursuivis en tant que diffamation.
Cette affaire a commencé en 2019 lorsque des courriels « anonymes » ont été envoyés aux membres du Comité de direction et aux dirigeants de project44, faisant des allégations infondées de comportement scandaleux sans aucune preuve. Les courriels étaient liés aux numéros de téléphone d’une société FourKites et de son PDG, Matt Elenjickal. La question dans cette affaire était de savoir si l’envoi de ces courriels aux membres du conseil d’administration et aux dirigeants de project44 constituait une « publication » suffisante selon la loi sur la diffamation de l’Illinois. Alors que le tribunal de première instance avait initialement conclu que ce n’était pas le cas, en novembre 2022, la Cour d’appel de l’Illinois n’était pas d’accord et a estimé que ce type de communication était effectivement publié et soutenait une plainte en diffamation, concluant que la loi ne devait pas être utilisée pour « protéger ceux qui transmettent de faux messages de mauvaise foi ».
La Cour suprême a été d’accord et, dans une décision unanime de 7-0, a statué qu’« une société a une réputation distincte de celle de ses employés de niveau direction et un intérêt à protéger cette réputation parmi ses employés et le grand public. Par conséquent, les déclarations diffamatoires faites aux employés de l’entreprise, même ceux ayant le pouvoir d’agir au nom de l’entreprise, peuvent nuire à la réputation commerciale de l’entreprise parmi ces employés. »
La Cour suprême a accepté et clairement compris le préjudice que peut causer un tel contenu diffamatoire, même lorsqu’il est envoyé uniquement à l’équipe de direction et aux membres du conseil d’administration d’une organisation », project44 General Counsel, Jennifer Coyne a déclaré « Cette décision tient les concurrents responsables des tentatives de sabotage en envoyant anonymement des faussetés nuisibles aux décideurs d’entreprise »
À la suite de ce jugement, l’affaire sera renvoyée devant le tribunal de première instance, qui appliquera le nouveau précédent juridique. Project44 compte bien continuer à faire valoir ses droits contre FourKites.